卡爾費休試劑的基本組成是碘、二氧化硫、醇類和有機堿�？�爾費休試劑能與試樣中的水分進行定量反應(yīng)，碘氧化二氧化硫成為三氧化硫必須有定量的水參加，用有機堿中和反應(yīng)生成的酸，利用含羥基的醇類，使其生成穩(wěn)定的產(chǎn)物，從而使反應(yīng)完全。容量法卡爾費休試劑中，二氧化硫、有機堿和醇類物質(zhì)都是過量的品中的水分與所消耗試劑中碘分子的摩爾數(shù)成正比，即1mol水消耗1mol碘分子。用已知滴定度的卡爾費休試劑測定待測樣品，由消耗的試劑體積，即可測出樣品中的含水量。滴定度是指每1ml氏試劑相當于水的量。每次滴定試樣前先對卡氏試劑用純水或酒石酸鈉進行標定�？ㄊ显噭┲泻�有碘分子而呈深褐色，當含有水的試劑或樣品加入后，由于化學反應(yīng)，生成甲基硫酸化合物，而使溶液變成黃色，由此可用目測法判定終點，即由淺黃色變成橙色。但是目測法誤差較大而且在測定有顏色的物質(zhì)時會遇到麻煩。國家標準大都規(guī)定用“永停法”來確定終點。其原理為，在浸入溶液中的兩間加電壓，若溶液中有水存在，陰化，兩之間無電流通過。滴定終點時，溶液中同時有碘及碘化物存在，陰去化，溶液導電，電流突然增加大值并穩(wěn)定30秒以上，此時即為終點。
　　卡氏試劑專用溶液和傳統(tǒng)的底液相比，反應(yīng)速度更快，終點更加敏銳。接近終點時，溶液的顏色由無色淺黃色，電流就可產(chǎn)生突變。些特殊的溶液，用來測定特定樣品，以確保被測樣品在測定過程中介質(zhì)均、數(shù)據(jù)重現(xiàn)性好、準確度高。某些物質(zhì)用常規(guī)的溶劑測定時，往往得不到準確的結(jié)果，如測定檸檬酸、環(huán)氧氯丙烷、醛酮類物質(zhì)，這時，用相應(yīng)的卡氏專用試劑可得到佳的效果。